และทั้งคู่ก็โคจรมาเจอกันในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ไทย ภายใต้การคุมทีมของ มาซาทาดะ อิชิอิ ฟอร์มกำลังเข้าฝัก เก็บผลเสมอจาก เกาหลีใต้ มาแล้ว ส่วนจีน ที่เปลี่ยนเฮดโค้ชคนใหม่ ก็เป็นช่วงที่คาดหวังฟอร์มที่ยอดเยี่ยมกลับคืนมาให้ได้ ดังนั้นทั้งคู่ต่างก็มีความมั่นใจในตัวเองว่า เกมนัดที่ 5 ที่ต้องเจอกัน แต่ละฝ่ายก็มีดีพอดีจะเก็บชัยชนะได้ 

แต่ในด้านตัวผู้เล่น ทั้งคู่ก็ขาดผู้เล่นตัวหลักไม่ต่างกัน จีน เจ้าบ้าน ไม่มี อู๋ เหล่ย กองหน้าตัวเก่งที่โดนโทษแบน เช่นเดียว หลี่ หยวน ยี่ รวมถึง เอเคลสัน กองหน้าโอนสัญชาติที่โดนตัดชื่อไปในนาทีสุดท้าย

ทีมชาติไทย เจอข่าวร้าย นิโคลัส มิคเกลสัน แบ็กตัวเก่งเจ็บจากสโมสรต้องถอนตัวไป และต้องมาลุ้นความฟิตของ ชนาธิป สรงกระสินธ์ ที่เจ็บในเกม ไทยลีก นัดสุดท้าย แต่ อิชิอิ ก็หนีบติดทีมเอาไว้ก่อน 

11 ผู้เล่นคนแรกในเกมนี้ เฮดโค้ชชาวญี่ปุ่น สร้างความประหลาดใจเล็กน้อยในแผงหลัง เขาเลือกใช้ กฤษดา กาแมน ยืนในตำแหน่งเซ็นเตอร์ แม้ว่าในเกมนัดก่อนหน้านี้ที่แพ้ จีน คาบ้าน ‘เจ้าและห์’ คือนักเตะที่โดนด่ามากที่สุด รวมถึงเป็นต้นเหตุที่ทำให้ทีมเสียประตู อีกทั้งถูกจับมายืนในตำแหน่งกองหลัง ยิ่งทำให้แฟนบอลงงตามๆ กันไปอีก 

แน่นอนในเกมรุกไม่มีชื่อ ชนาธิป สรงกระสินธ์ และธีรศิลป์ แดงดา สองผู้เล่นตัวเก๋า ซึ่งก็คาดว่าทั้งคู่ความฟิตไม่เพียงพอที่จะเล่นเต็มๆ เกม 

ช่วง 45 นาทีแรกของเกมคือช่วงเวลาแห่งความสุขของชาวสยาม เรียกว่า ทีมชาติไทย เล่นได้โคตรดี จนมาได้ประตูในจังหวะที่ ศุภชัย ใจเด็ด เปิดให้ สุภโชค สารชาติ โหม่งเข้าไป แน่นอนเป็นการตอกย้ำอีกครั้งถึงคลาสของผู้เล่นเกมรุก และเป็นอีกหนึ่งการตอกย้ำว่า ไทยลีก เล็กเกินไปสำหรับ ศุภชัย ใจเด็ด 

ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา เป็นอีกคนที่ค่อนข้างโดดเด่นในครึ่งเวลาแรก ‘เจ้าแบงค์’ มีทั้งความเร็ว และความแข็งแกร่ง รวมถึงการหาพื้นที่ที่ยอดเยี่ยมจนสร้างสรรค์เป็นโอกาสจบสกอร์หลายครั้ง แต่การที่มีเกมลงเล่นกับ โอเอช ลูเวิน น้อย ทำให้ความเฉียบคมในการจบสกอร์มหายไปด้วย ดังนั้นความมั่นใจคือเรื่องสำคัญลำดับแรกที่ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา จะต้องเรียกกลับคืนมาให้ไวที่สุด 

หลังจากได้ประตูแรก และมีโอกาสลุ้นประตูที่สองมากมายหลายครั้ง มาซาทาดะ อิชิอิ ก็ลดความดุดันลง ด้วยการเล่นความรับ รอเคาน์เตอร์ แอทแทค ทำให้ ‘อาตี๋’ ครองเกมใส่มากขึ้น ก่อนจะจบครึ่งแรกด้วยสกอร์ 1-0 

แล้วสิ่งที่ทุกคนก็เป็นห่วงมาตลอดก็เกิดขึ้น กฤษดา กาแมน ทำแฮนด์บอล จากที่กะจังหวะพลาด ลูกบอลมาโดนมือ แต่ยังดีที่ แฟร์นานดินโญ่ ยิงพลาดไป 

และก็มาถึงความผิดพลาดแรก ที่ต้องเรียกว่าทั้งโชคไม่ดี และเซนเซย์อิชิอิ ต้องรับผิดไปเต็มๆ เพราะดันไปเลือกเปลี่ยนตัวในจังหวะเสียฟรีคิก แถมเป็นการเปลี่ยนผู้รักษาประตู และเป็นการปรับตำแหน่งแผงรับ ทำให้เราโดนตามตีเสมอจาก ไบเดลลามู อับดุลไวลี และหลังจากนั้น ไทย ก็โดนบุกแบบยับๆ เหมือนคนเมาหมัด 

ยังดีที่ไม่เสียประตูเพิ่ม และกลับมาตั้งหลักสู้ได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงท้าย แต่ก็มีเรื่องให้แต่อีกครั้ง เพราะ เฮดโค้ชชาวญี่ปุ่น เลือกที่จะไม่เปลี่ยนตัวผู้เล่น ทั้งๆ ที่โควตาเหลืออีก 3 คน ทั้ง ชนาธิป  และธีรศิลป์ ที่เป็นตัวที่เด็ดสามารถเปลี่ยนเกมได้ หรืออนันต์ ยอดสังวาลย์ ที่มีความเร็วเอาไว้ขู่เวลาเล่นโต้กลับ ไม่ได้รับโอกาสลงสนามเลย

หลังเกม อิชิอิ ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงการเปลี่ยนตัวที่หลายคนสงสัยเอาไว้ว่า “จังหวะที่เราเปลี่ยนตัว ก็มานั่งคิดว่า ถ้าเราเปลี่ยนตัวแล้ว จำนวนคนในครั้งต่อไป เราจะเปลี่ยนได้อีกกี่คน ก็มีส่วนเกี่ยวข้องก็ขอยอมรับความผิดพลาดตรงนี้”

ถามว่างงไหม ก็คงกับคำตอบนี้ แต่ถ้าให้ ในจังหวะนั้นหลังจากเสียประตูไป อดีตเฮดโค้ชบุรีรัมย์ คงช็อก และคิดไม่ออกจากจะทำอย่างไรดี เพราะเพิ่งปรับแผนเป็นการเล่นเกมรับ จะแก้ส่งผู้เล่นเกมรุกก็กลัวว่าจะมีหนึ่งแต้ม จะกลายเป็นศูนย์จนตกรอบไป ทำให้ไปกล้าปรับอะไรเพิ่ม 

ในจุดเองนี้ เป็นกำแพงที่เกิดขึ้นกับ ‘ช้างศึก’ เสมอในเวลาที่เจอกับทีมในระดับเอเชีย หรือระดับที่สูงกว่า การรักษาสมาธิ การรักษาสกอร์ กลายเป็นของแสลง และมักจะโดนยิงช่วงท้ายเกมอยู่เสมอ ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด 

สุดท้ายจากชัยชนะที่จะกลายเป็นการเปิดประตูสู่การเข้ารอบต่อไปแบบกว้างสุดๆ กลายมาเป็นว่าต้องมายืมจมูกคนอื่นหายใจ เพราะนอกจากจะต้องชนะ และยิงประตูเผื่อลูกได้เสียแล้ว ต้องลุกให้ เกาหลีใต้ ที่เข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่มไปแล้ว เอาจริง และอัดใส่ จีน ให้หนักที่สุด 

โปรแกรมนัดต่อไป ทีมชาติไทย จะลงสนามทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก พบกับสิงคโปร์ ที่ราชมังคลากีฬาสถาน ในวันที่ 11 มิถุนายน 2567 เวลา 19.30 น.

เขียนโดย The Lite Team.

LS Sport ข่าวกีฬาคนรุ่นใหม่ 24 ชม.